绝境中的火焰
当终场前3分47秒,火箭仍以98:105落后7分时，休斯顿主场陷入了一片压抑的沉寂，锡安·威廉姆森刚刚完成一记雷霆万钧的隔人暴扣，鹈鹕替补席挥舞着毛巾，胜利的天平似乎已经倾斜。
此时镜头给到了克莱·汤普森，他撩起球衣下摆擦了擦脸上的汗水，眼神平静得像暴风雨前的海面，接下来的比赛时间，成为了这位经历过两次重大伤病的老将，献给休斯顿的一堂“关键时刻教学课”。
冰封与解冻之间
前三节的克莱,手感如同得克萨斯州罕见的寒流——14投仅4中，三分线外7次出手只命中1球，社交媒体上已出现质疑声：“克莱还能不能扛起大旗？”“伤病是否终于带走了他的魔力？”
但火箭主帅乌度卡在第三节末的一次暂停中,对着全队说了这样一句话：“篮球比赛有四节，而我们有克莱。”
这句话像是一把钥匙,第四节开始，克莱先是利用无球跑位接球命中中投，接着在防守端制造了CJ·麦科勒姆的进攻犯规，当比赛进行到最后一节中段，他接到了小凯文·波特突破分球，在右侧45度角，面对赫伯特·琼斯的贴身防守，后仰三分命中。
101:105。
这一球仿佛解冻了克莱的手感,也点燃了丰田中心。
扛起全队的四分钟
真正的表演从最后3分47秒开始：
3分47秒，克莱借申京掩护，运一步急停跳投，103:105。
2分59秒，防守回合，克莱准确预判了瓦兰丘纳斯的高位策应，完成抢断后快速推进，在英格拉姆回防到位前，冷静抛投得分，105:105平。
2分11秒，鹈鹕再次领先4分，火箭进攻，24秒即将走完，球在几次传导后再次来到克莱手中，他面对两人扑防，身体大幅后仰，三分出手——球在空中划出高弧线，清脆入网，108:109。
1分34秒，克莱持球突破吸引包夹，击地传给顺下的申京，后者造成犯规两罚全中，110:109反超。
最后32秒，火箭落后1分，克莱在底线接球，面对麦科勒姆的防守，连续三次试探步后干拔跳投——球进哨响，还造成加罚！完成打三分后，火箭领先2分。
这四分钟内,克莱独得12分1抢断1助攻，几乎以一己之力扭转战局。
加时赛的最终答案
比赛进入加时,克莱的火热手感仍在延续，加时赛第一攻，他就在转换进攻中命中追身三分，当鹈鹕在加时最后时刻将分差追至1分时，又是克莱，在进攻时间即将耗尽时，命中了一记难度极高的后撤步长两分。
全场比赛,克莱·汤普森出战41分钟，28投14中，三分球13中5，罚球6中6，狂砍39分5篮板4助攻，其中第四节和加时赛合计拿下23分，赛后技术统计显示，当克莱在场时，火箭净胜鹈鹕15分，这一数据全场最高。
不仅仅是得分
但克莱今晚的贡献远不止得分,在防守端，他主防的CJ·麦科勒姆22投仅8中；在组织端，他多次在包夹中准确找到空位队友；在精神层面，当年轻球员贾巴里·史密斯第四节连续失误时，是克莱上前搂住他的肩膀，在他耳边说了些什么，下一个回合，史密斯就命中了一记关键中投。
赛后新闻发布会,乌度卡这样评价：“有些球员是得分手，有些是领袖，今晚的克莱，两者都是，他向我们展示了，什么叫做‘当球队需要时，我能站出来’。”
更衣室里,克莱自己的话则简单得多：“我只是做了我应该做的事情，当我们穿上这件球衣，就意味着当球队陷入麻烦时，你要成为解决问题的人。”
传承与定义
这场比赛或许会在赛季末被反复提起——不只是因为一场惊心动魄的胜利，更是因为它定义了这支火箭队的特质：坚韧、相信、以及在绝境中总有人能站出来的勇气。
克莱·汤普森，这位曾经历过两次足以终结职业生涯伤病的34岁老将，今晚在休斯顿的聚光灯下，完成了一场关于领导力的教学，他告诉所有人：真正的扛起球队，不是在顺境中锦上添花，而是在绝境中点燃第一把火，然后带领所有人，穿越黑暗。
火箭最终以128:125险胜鹈鹕，战绩来到西部前六，但对这支球队和他们的球迷而言，比排名更珍贵的，是他们今晚找到的答案：当比赛进入最关键的时刻，球应该交给谁。
而克莱·汤普森，用一整个第四节的火焰，写下了不容置疑的答案。
后记：比赛结束两小时后，克莱独自返回球场加练投篮，工作人员问他为什么，他笑着说：“今天的几个投篮选择可以更好。”灯光下，这个身披火箭战袍的背影，继续着他对完美的执着追求，这或许就是“扛起全队”四字背后，最真实的注脚。
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